Interview met Yolande van Leergeld Hollandsche IJssel

Ze vertelt met trots over de enorme stijging in aanvragen: “In 11 jaar tijd zijn we gegroeid van 20 aanvragen per maand naar meer dan 4000 in het afgelopen jaar. We willen écht bijdragen aan het opheffen van kansenongelijkheid in het onderwijs. Het kan niet zo zijn dat het uitmaakt in welk gezin je geboren bent. Onze slogan is: Alle kinderen mogen meedoen. Het is niet alleen een noodzaak voor nu, maar ook een investering in de toekomst. Kinderen moeten met een goed gevoel kunnen opgroeien en overal aan mee kunnen doen, vooral op gebieden zoals onderwijs, sport en cultuur.” Over de praktische impact van deze samenwerkingen geeft Yolande concrete voorbeelden. “Een van de dingen die we belangrijk vinden, is bijvoorbeeld het verstrekken van fietsen. We zien hoe waardevol dit is. Ze kunnen naar school fietsen, vrienden bezoeken die verder weg wonen, of naar de sportclub gaan. Zonder fiets ben je toch beperkt, en dat kan een grote impact hebben op hun sociale leven.”

Yolande vertelt verder over hoe ze in aanraking kwam met Squla. “Via mijn werk voor Sam& Voor Alle Kinderen, waar ik één keer per week werkte, kwam ik in contact met Squla. Zij vertelden mij over dit gereduceerde tarief voor abonnementen van Squla. Dat klonk meteen als iets voor ons, en we besloten al snel om de samenwerking aan te gaan. Inmiddels zijn we ook begonnen met StudyGo.”

Hoewel Yolande enthousiast is over de samenwerkingen, benoemt ze ook een belangrijk verbeterpunt: “Het administratieve proces rondom de Squla-codes is tijdrovend. We krijgen een Excel-overzicht waarin staat welke codes wel of niet zijn geactiveerd. Vervolgens moeten we gezinnen gaan bellen om te vragen waarom ze de code nog niet hebben geactiveerd. Dan krijg je het antwoord dat ze het ‘nog wel even gaan doen’, en voor je het weet ben je weer een tijd verder. Dat kost veel tijd en energie.” Wat zij ideaal zou vinden is een digitaal admin portaal, net zoals StudyGo dat heeft. “Daar kun je makkelijk zien wanneer een code geactiveerd is en kun je automatisch herinneringen versturen.”

Als Yolande vooruitkijkt naar de komende vijf jaar, is ze vastberaden: “Het doel bij de oprichting van Leergeld was dat we onszelf uiteindelijk overbodig zouden maken, dat de overheid en gemeenten een zó goed armoedebeleid zouden voeren dat wij niet meer nodig zouden zijn. Helaas zie ik dat nog niet gebeuren. Het aantal aanvragen stijgt landelijk nog steeds.”

Wel ziet ze de positieve stappen: “De wet op de schoolkosten en de vrijwillige ouderbijdragen zijn goede ontwikkelingen, en Leergeld heeft hier een grote rol in gespeeld.” Nu lobbyen ze ervoor dat laptops weer door scholen verstrekt worden, gesubsidieerd door de overheid. Er zijn dus stappen in de goede richting, maar dat Leergeld binnenkort overbodig is, zien wij nog niet gebeuren.

Wat er nog hoog op Yolande’s verlanglijstje staat? Een fiets voor elk kind. “Nederland is echt een fietsland, maar niet elk kind in Nederland heeft een fiets.” Op dit moment verstrekt Leergeld fietsen voor kinderen in het voortgezet onderwijs, maar Yolande droomt van een fietsenbank voor álle kinderen, ook de jongsten. “Het zou mooi zijn als we samen met partners zoals ANWB Kinderfietsenplan een systeem kunnen ontwikkelen waarin kinderen een fiets toegewezen krijgen. En als ze er na twee jaar uitgegroeid zijn, kunnen ze die inruilen voor een grotere. Zo maken we het niet alleen toegankelijk, maar ook duurzaam.”

Yolande’s inzet blijft van grote waarde voor Stichting Leergeld. Met haar praktische blik en vastberadenheid blijft ze werken aan oplossingen die ervoor zorgen dat kinderen de kansen krijgen die ze verdienen, ongeacht hun achtergrond. Bedankt Leergeld Hollandsche IJssel voor dit interview!

Wil je ook met ons samenwerken? Bekijk hier de mogelijkheden of neem contact op via stichtingen@squla.com.